The Estate Of Wallace Berman

Wallace Berman (18 février 1926 – 18 février 1976) est une figure essentielle de l'histoire de l'art américain d'après-guerre et une icône du mouvement California Beat. Sa personnalité et son œuvre aux multiples facettes (collages, photographie, graphisme, dessin, sculptures et cinéma) ont profondément influencé plusieurs générations d'artistes. Sa pratique fait écho au jazz, au mysticisme juif et à la poésie qui ont accompagné et inspiré son travail. Selon Dennis Hopper, « il a influencé tous ceux qui étaient sérieusement impliqués dans les arts à Los Angeles dans les années 1950. S'il y avait un gourou, c'était bien lui – le grand prêtre, le saint homme, le rabbin. » Walters Hopps se souvient de « son esprit magique ». Entre 1953 et 1965, sa petite maison de Crater Lane (Los Angeles) est le centre d'une communauté d'artistes : c'est dans son salon que sont semées les graines de Semina Culture, suivant le titre de sa célèbre revue Semina (1955-1964).

Avec ses « collages Verifax », ses pochettes de disques, ses transferts Polaroïd, son journal d'art et de poésie et ses films, Berman a été l'un des premiers artistes à s'approprier l'imagerie de masse, populaire et publicitaire. Son utilisation de l'appropriation et sa critique acerbe de l'idéal moderniste d'originalité le placent aux côtés de la première génération d'artistes pop comme un innovateur majeur. Il a été l'un des premiers artistes basés à Los Angeles à développer le potentiel de la photographie en tant qu'objet pouvant être utilisé comme matière première pour créer de l'art.

De son vivant, Wallace Berman a notamment exposé à la Ferus Gallery de Los Angeles (1957), au Los Angeles Museum of Art et au Jewish Museum de New York (1968). Son travail a fait l'objet de grandes expositions au Camden Art Center de Londres (2008), au MAMCO de Genève (2000), à l'Institute of Contemporary Art d'Amsterdam (1992), au Whitney Museum of American Art de New York (1978) et à l'Otis Art Institute de Los Angeles (1978).