Joe Andoe

Joe Andoe reitet wieder
von Deborah Solomon

Es ist nun fast 40 Jahre her, dass Joe Andoe aus seiner Heimatstadt Tulsa, Oklahoma, nach Osten zog und in New York ankam. Er erregte bald Aufmerksamkeit mit seinen schlichten, poetisch anmutenden Gemälden von Pferden und gewundenen Straßen. Zunächst einmal ist er ein wichtiger Vorläufer des fotobasierten Realismus, der heute zum Standardstil unter jüngeren Künstlern geworden ist. Darüber hinaus kann sein Werk mit seinen Ansichten eines robusten Amerikas am Rande des Verschwindens als eine Form der Gesellschaftskritik gelesen werden. Andoe arbeitet normalerweise monochrom – insbesondere Elfenbeinschwarz oder Marsschwarz – und viele seiner Gemälde haben die düstere Tonalität alter Fotografien. Wenn er ein Bild von einem Pferd malt – oder auch von Vierbeinern wie Wölfen, Hunden und Büffeln –, arbeitet er nicht nach dem Leben. Vielmehr bevorzugt er Fotografien, die er heutzutage online findet, ausdruckt und freihändig auf Leinwand überträgt. Durch die Verwendung gefundener Fotografien kann er eine offensichtliche Distanz zu seinen Motiven wahren und seine Arbeit wird nicht durch den Eindruck einer Naturverehrung oder anderer Formen der Transzendenz belastet.

Seine Maltechnik ist beinahe komisch lässig. Mit seinen Händen oder Papiertüchern beginnt er mit einer mit Pigmenten bedeckten Leinwand und wischt Farbe von der Oberfläche ab, wodurch Bilder aus der Dunkelheit entstehen. Einige seiner Szenen erinnern an Vija Celmins' Nachthimmel, nur dass sie viel fettiger sind. Es ist wahrscheinlich von Bedeutung, dass „Öl“ für Andoe nicht nur sein bevorzugtes Malmittel beschreibt, sondern auch die begehrte Belohnung unzähliger Gebete in seinem Heimatstaat. Der heute 63-jährige Andoe wuchs in Tulsa auf und erhielt einen MFA von der University of Oklahoma. 1982, im Jahr nach seinem Abschluss, zog er nach New York, wo er noch immer lebt. Er gehört der Generation an, die nach der Dominanz des Minimalismus erwachsen wurde, der, wie jeder weiß, geometrische Formen und glatte Oberflächen fetischisierte und das sinnliche Medium Öl auf Leinwand praktisch verbot. Andoe ist offiziell ein Post-Minimalist, dessen Werk zuweilen dem der New Image-Maler (wie Susan Rothenberg und Robert Moskowitz) ähnelt, die in den 1970er-Jahren aufkamen und die Figuration in die Malerei zurückbrachten.

Anders ausgedrückt könnte man sagen, dass Andoe postmoderne figurative Malerei mit Ansichten verschmolzen hat, die ihre Wurzeln im Wilden Westen haben. Seine Werke können an die Tage erinnern, als Cowboys und ihre treuen Pferde im Autokino über die Leinwand flimmerten und die Welt noch schwarz und weiß war. Andoe ist kein ironischer Künstler und er macht sich auch nicht über die alten Zeiten lustig. Im Gegenteil, er kann nicht aufhören, an sie zu denken. Die starken männlichen Gesichter von Wölfen und Pferden, die ihn direkt anstarren, während er sie auf der Leinwand zum Leben erweckt, sind sowohl hier als auch nicht hier. Darin liegt die Eindringlichkeit seiner Arbeit, in seiner Suche nach einer Abwesenheit.