Sculpture sur bois

Le bois et la pierre sont certainement les premières matières manipulées par l'homme pour fabriquer des outils. Depuis l'Antiquité, le bois a été utilisé dans l'artisanat et la sculpture, traversant ainsi les époques et les mouvements artistiques jusqu'à la période contemporaine. Explorons l'histoire de cet art ancestral qu'est la sculpture sur bois.

De 700 à 900, la plupart des sculptures sur bois se trouvent dans les monastères. Étant peu nombreuses et voyageant souvent d'un monastère à un autre, les sculptures qui nous sont parvenues de cette période sont assez similaires. Mais cette ère est également marquée par les contraintes de l'iconoclasme. Ainsi, de nombreux objets religieux en bois ont été détruits car la représentation de sujets religieux est réprimandée.

De nombreuses sculptures sur bois sont également retrouvées en Angleterre et dans les pays scandinaves. Par ailleurs, le bois est largement utilisé dans les pays d'Afrique pour la confection de masques, de statuettes, d'objets et également en Inde et dans l'art aborigène en Australie.

En Europe, l'âge d'or de la sculpture sur bois remonte aux 15ème et 16ème siècles, en Allemagne. Cette époque est marquée par des sculpteurs gothiques prolifiques tels que Tilman Riemenschneider, Veit Stoss, Michael Pacher, Gregor Erhart, Jörg Zürn.

À partir du 17ème siècle, la sculpture de bois réapparaît en Angleterre avec le maître Grinling Gibbons et ses ornements baroques. Il a notamment créé des sculptures et des ornements pour le château de Windsor et la Cathédrale Saint-Paul de Londres ainsi que le Trinity College à Oxford et Cambridge. Gibbons est l'un des rares sculpteurs sur bois à avoir obtenu une certaine reconnaissance auprès du grand public. En France, c'est le mouvement rococo qui remet au goût du jour la sculpture sur bois avec des artistes et sculpteurs comme Jean Siméon Rousseau.

Si la sculpture sur bois a déjà une longue histoire derrière elle, la période moderne marque un nouveau tournant. Certains artistes très célèbres explorent le bois dans leur travail. Brancusi par exemple, qui a été baigné dans des traditions très classiques, va chercher à révéler la matière et la forme dans le bois. Henry Moore, lui, taille des formes abstraites et suggestives dans ce matériau noble pendant que Barbara Hepworth lui donne une forme incroyablement moderne. Enfin, Paul Gauguin l'utilise pour renouer avec les techniques primitives… Sans oublier Louise Nevelson et Georg Baselitz qui font aussi partie des sculpteurs sur bois les plus célèbres !

D'un point de vue technique, la sculpture sur bois est très différente d'autres techniques de sculpture comme la sculpture en résine ou en bronze. En effet, le bois est un matériau très délicat qui nécessite une grand maîtrise et de nombreux outils. Il faut d'abord assembler les planches dégauchies c'est-à-dire aplaties, rabotées et calibrées. Les techniques à adopter diffèrent en fonction de la forme souhaitée car la sculpture peut prendre la forme d'un bas-relief ou d'une ronde bosse (sculpture sur socle). Il faut ensuite tracer le dessin sur le support, retirer une première partie du bois, puis donner la forme à l'objet grâce à une frappe inclinée vers l'extérieur. Cette étape est suivie de l'épannelage, qui consiste à enlever l'excédent de matière à l'aide de gouges méplates et d'un burin. Pour finir, l'artiste donne à l'objet sa forme définitive, en ajoutant les détails et des jeux d'ombres.

Explorez sur Artsper une vaste sélection de sculptures sur bois modernes à travers les œuvres de Christian Valette, Anne Ghez, Mario Dilitz, Gaspard Mitz ou encore Chandler McLellan.