Jean-Paul Gourdon

Né en avril 1956, cet ancien potier de par sa modestie et son insatisfaction perpétuelle devant l'œuvre accomplie, a eu un mal fou à accepter son statut d'artiste. Il y'a dix ans à peine, il refusait encore de signer ses œuvres tant son histoire personnelle ne le prédisposait pas à être reconnu comme l'un des artistes sculpteurs les plus talentueux de sa génération.

Enfant de l'assistance publique, placé dans une famille d'accueil près de son village natal du Lot et Garonne, il vécut ainsi son adolescence dans une petite ferme isolée .

Après un diplôme en psychologie, Jean-Paul Gourdon a travaillé en usine horticole tout en apprenant sur le tas le métier de ''potier''. Encouragé par quelques amis et par une médaille de meilleur ouvrier de France, il a osé ensuite exploiter ce qu'il appelle ses qualités de ''modeleur''.

Il aime à dire qu'à la différence du sculpteur qui enlève de la matière pour retrouver une anatomie, lui prend un bloc de terre et qu'il avance étape par étape en rajoutant de la terre.

Tant sa personnalité exprime le doute, l'insatisfaction, la souffrance, tant son travail exprime une recherche aboutie de perfection dans un réalisme poétique et sensible.

Le voir travailler de ses mains est un instant magique réservé à peu d'initiés, car il n'aime pas ouvrir son atelier aux visiteurs, toujours soucieux de ne rien montrer qui ne soit pour lui ''abouti''.

Son œuvre est aujourd'hui reconnue pour ses sculptures animalières dont les dromadaires, les chevaux, les taureaux et plus récemment les singes mais il réalisa aussi bien une tête majestueuse de bélier pour le domaine viticole de Château Mouton Rothschild qu'un lièvre emblématique pour une commande particulière ou un dindon de 150 kgs pour une collectionneuse américaine.

Sa capacité à sculpter l'anatomie humaine est aussi magnifiée dans les touaregs accompagnant les œuvres de dromadaires. À vrai dire Jean-Paul Gourdon aime la performance et travaille en souffrance toute nouvelle œuvre. Il eut également l'occasion de développer une collection de terrines et de légumes en céramique brune ou blanche pour les plus grands chefs de cuisine français.

Le chef Alain Ducasse le visita plusieurs fois à son atelier et vend une collection spécifique des légumes de Jean-Paul Gourdon dans les boutiques de ses restaurants étoilés.

Depuis 2009, il a entrepris de réaliser quelques bronzes et il semblerait qu'une nouvelle carrière s'ouvre à lui, même si ceux qui le suivent depuis le début resteront fidèles à ses œuvres en terre cuite qui seules peuvent refléter les plus intimes détails de son travail.